"星圖"過期上千年 天文學家:別提那不靠譜的佔星術
作者：﹝英﹞馬克·湯普森
譯者：楊孝文
2010年12月08日09:33
來源：《青年參考》
提到天文，人們迅速想到的是遙遠的星系、黑洞，還是星座運程、佔星命盤這些看起來不太科學卻讓人好奇得要命的東西？英國廣播公司（ＢＢＣ）電視節目特邀嘉賓馬克·湯普森，最近撰文解釋了為什麼他厭煩佔星術，以及黃道１２星座與宇宙科學事實上幾乎毫無關系的原因。這位天文學家聲明：以其專業眼光來看，佔星術真是太不靠譜了。
天文學和佔星術早就分家
與許多天文學家一樣，我最近再次遇到一件很尷尬的事。一個陌生人在得知我的專業后，馬上說，“哦，我是雙子座，你是什麼星座？”我記不清楚有多少次，自己滿臉堆笑地回答說：“我不是佔星家，這不是我研究的對象。我是搞天文的。”看一看統計數據，你會發現，現在越來越多的人在日常新聞中關注他們的星座。
我們生活在歷史上一個對科學知識理解最為充分的時期，但是，人們仍然相信行星與恆星可以決定他們的命運。有意思的是，天文學和佔星術淵源頗深，具有相同的起源。更准確地說，佔星術其實比天文學誕生的時間還早。古代文明試圖通過宇宙變化感知外部世界，並據此對生活做出相應的安排。
但我們不久即認識到，世上並不存在決定命運的神秘力量，相關主題漸漸演變成了天文學（研究天體和整個宇宙的物理學分支）和佔星術（宣稱可通過行星、太陽和月球方位進行預言的偽科學）。今天的佔星術不過是一種嘩眾取寵的游戲行為，而天文學卻必須不斷指出自己與佔星術的不同之處。這就是我寫這篇文章的原因之一。
我認為天文學十分有趣，作為一個自認不偏不倚的作家，我強調兩點以支持自己的一個觀點，那就是佔星術其實就是垃圾，毫無科學可言。首先，黃道帶是宇宙中一個太陽、月球和行星經過的地帶。黃道帶的星座就是這個地帶內的恆星星座。天文學家和佔星家在這個問題上幾乎沒有異議。
然而，按照佔星家的說法，黃道帶有１２個星座，這一結論是錯誤的，事實上有１３個星座。蛇夫座是一個“新”星座，而我從來也沒有聽說過有誰是蛇夫座的。按照黃道１２星座概念的說法，我生在７月，這意味著我出生時太陽處於巨蟹座。這個結論再次錯誤。不過在大約２０００年前它是對的，當時的古人繪制恆星或太陽圖時，太陽可能就處於巨蟹座。
造成這一誤差的原因，是地球在其軸線上的搖擺——我們稱之為“進動”。實際上，當我在１９７３年７月出生時，太陽正位於雙子座。所以你看，星座理論其實都不正確，那些佔星術專欄看似精確，實則都是碰巧猜對了。是不是嚇了一跳？
“命運的輻射”不存在
我想要闡述的最后一個觀點是關於行星的發現。１７８１年以前，在佔星家的思想中，隻有５顆已知行星影響著我們的生活：水星、金星、火星、木星和土星。
１７８１年，英國天文學家威廉·赫歇爾發現一個物體在空中移動，最初他以為那是彗星，后來意識到它具有行星的特點，這個物體就是氣態行星天王星。１８４６年，另一項發現也得到了証實——即太陽系中的第八顆行星。天文學家發現天王星在天空中運行的軌跡很奇特，經過大量觀測，最終得出了一個結論：可能是另一個天體的引力令其活動方式如此古怪。天文學家根據天王星的運動計算出這顆新的行星的方位，隨后用望遠鏡証實了它的存在——海王星就這樣誕生了。
一件有趣的事情是，在科學家發現這兩顆新的行星以前，佔星家一次也沒提到過它們。在海王星和天王星發現以后，它們才在佔星術的預言中佔了一席之地。如果佔星術真能影響我們的生活，佔星家肯定應該在天文學家之前發現它們，或至少知道它們的存在。
最后，讓我來揭開行星影響我們生活的謎團。科學家通過測量、觀測和實驗等方法已經向我們証明，宇宙中存在４種基本力量：電磁力、強相互作用力、弱相互作用力和引力。由於涉及太多的細節，本文就不再詳加描述，但這些力量不會純粹因為恆星的位置或者行星的排列方式，而對人類的生活造成影響。
如果除了上述４種基本力量，還有一股來自行星的神秘力量在影響我們的命運，那麼，距離顯然不會對這種力量構成任何限制，也就是說恆星或行星是遠是近都無關緊要。如果真是這樣，那我們發現的數百顆繞其他恆星運轉的系外行星呢？銀河系中超過２０００億顆的恆星又怎麼算呢？來自它們的“力量”也在影響我們？
謝天謝地，這些亂七八糟的“命運的力量”不是真的，否則我們就會被這些從四面八方扑過來的“影響”搞得像傻子一樣隻知跑來跑去。說到這裡，你應該可以明白，我不欣賞佔星術。這種東西無非是把人們想聽的話講給他們聽，或者向脆弱的人許諾他們希望得到的事物。好在，我從沒有聽說過有誰因為佔星家預言諸事不吉，而嚇得躲在家裡不敢出去。
（責任編輯：趙竹青）
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