讓人興奮的“釷”

工程師在“艾瑪”電子加速器內

示意圖：“艾瑪”獲得電子，並將其加速，再釋放出來供科學家分析研究

讓人興奮的“釷”
● 人民網駐英國記者 李文雲
2011年06月13日23:33
來源：人民網-國際頻道

　　大海嘯災難導致日本福島核泄漏事故發生后，人們對核電安全充滿擔憂，各國都在重新評審核電工業，其前景被籠罩上厚厚的陰霾。世界各國都期待，如果能有一種替代能源，可以取代核能，可以用來發電，且不會產生大量的放射性射垃圾……這將是一種怎樣的情景，人類生活將會被徹底改觀。如今，這美好的憧憬有望變為現實！

　　據英國《每日郵報》報道，這種可以取代放射性鈾的物質就是：釷，就是那種在世界各地的河沙、土壤或花崗岩中都能發現銀光閃閃的金屬物質。得益於上屆政府的重視，英國科學家們已經在曼徹斯特南部的柴郡平原，建起了一個用於研究釷的小型加速器，並用其名稱的英文字頭命名為“艾瑪”。

　　據報道，一噸釷可以生產相當於200頓鈾，或350萬噸煤的能源，而目前已知的釷儲量至少可為世界提供1萬年的能源消費。與傳統的核原料鈾相比，釷更容易進行濃縮與提練，因而成本不高﹔令人興奮之處還在於，使用釷不會產生二氧化碳，這意味著它是一種清潔能源，使用釷能源就不會產生碳排放問題，它在發電過程中也隻產生相當於傳統核電站0.6%的輻射垃圾。更重要的是，用釷建造的反應堆不必擔心堆芯熔毀。

　　參與研究項目的英國哈德茲菲爾德大學教授塞文斯基表示，如果我們能得到足夠的資金支持，我們就會成功。在科研人員看來，隻要得到必要投資，這一新技術不僅可以重振英國核能工業，還可為英國開發巨大出口市場，創造數十億英鎊的價值和成千上萬的就業崗位，這對低迷的英國經濟充滿誘惑。然而，據報道，由於目前聯合政府集中財力投資於風力發電，對於釷能源的研究與開發一直處於被擱置狀態，政府首席科學顧問認為，釷能源研究還不能優先考慮，因為相關技術研發尚不成熟。這一消極結論令科研人員困惑不已。

　　實際上，釷作為核燃料的潛力是科學界早就了解的，但其始終沒有受到足夠重視與開發，就因為釷有著另一個重要特性——無法用來制造核武器。　劍橋大學的能源專家納托爾博士表示，釷有著許多明顯的優勢，人們可能會問，為什麼當初各國都使用鈾作為核燃料呢？答案就是，軍用科技投資與民用科研之間的聯系往往十分緊密，比如現在核電站普遍使用的輕水反應堆，都是原來用於核潛艇的。因此在冷戰時代，各國都不想花錢去研究一種不能用於武器開發的物質，而鈾的開發既可用來發電，也可以用來制造核武器。這是釷被埋沒的歷史原因。★

　　（人民網倫敦6月13日電）
http://world.people.com.cn/BIG5/57507/14889047.html

英國著手研究釷能源 比核能更安全更強大
2011年 06月 13日 11:22
中國窗

中新網6月13日電 想像一下，如果有一種可以取代核能的、十分豐富的新能源，它可以用來發電，無法被用於武器製造，也只會產生少量的輻射物質……這可不是科幻小說，而是真實存在的情況。據英國《每日郵報》報道，這種可以取代放射性鈾的物質就是：釷。而英國的科學家們已經在曼徹斯特南部的柴郡平原，建起了一個用於研究釷能源的機器，並為其起名為“艾瑪”。

據報道，一頓釷可以提供相當於200頓鈾，或者350萬頓煤所提供的能源，而世界上已知的釷元素儲量可以至少為世界提供1萬年的能源支持。釷元素的好處還不止這些：相比鈾而言，它易於進行濃縮與提純，不會產生二氧化碳——這意味著它是一種清潔能源，更重要的是：用釷元素建造而成的發電站不用擔心堆芯熔毀，它在發電過程中也只會產生相當於核電站百分之0.6的輻射物質。

在日本地震海嘯所引發的核危機發生之後，一時間，人們談核色變，各國也都紛紛採取了相應措施，加強對核電站的監管。相信釷元素的出現，可以為核能工業另闢蹊徑。

據瞭解，“艾瑪”由英國基本技術方案研究理事會出資建造，它是一台電子加速器，可以將釷元素所產生的能量轉化為電子束。來自劍橋大學的納托爾博士說：“釷元素有著許多明顯的優勢，人們可能會問：那我們為什麼一開始要使用鈾元素呢？答案很簡單：因為鈾元素可以用來製造核武器，而軍用科技與民用科技之間的聯繫又是如此緊密，因此人們一開始不會想到去研究一種不能用作武器的物質。”

儘管目前試驗還處在初級階段，人類真正用上“釷能發電站”所產生的電力還需要等上一段時間，但參與研究的英國哈斯菲爾德大學教授賽溫斯基表示：“如果我們能得到足夠的資源支持，我們就會成功。”

http://www.hkcd.com.hk/content/2011-06/13/content_2755788.htm