2010年06月07日08:51
來源：新華網
提坦上的山脈和沙丘美國國家航空航天局“卡西尼”號軌道探測器正在圍繞土星第六衛星“泰坦”進行探測飛行。“卡西尼”傳回的一系列數據暗示，可能有早期外星生命正在“呼吸”消耗土衛六大氣層中的氣體，以土衛六表面的某種化合物為生。
“呼吸”
土衛六是已知太陽系衛星中唯一有高密度大氣層覆蓋的星體。
土衛六也是太陽系第二大衛星，是月球的１．５倍。
英國《每日郵報》５日報道，“卡西尼”傳回的最新數據顯示，可能有外星原始生命正在消耗土衛六大氣層靠近固體表面的氣體，其形式類似“呼吸”。
另外，“卡西尼”在土衛六大氣層中探測到有機化合物。
在先前探測中，科學家發現土衛六表面有山丘和“湖海河流”。
隻不過，土衛六表面遍布的“湖海河流”中的液體並非水，而是液態甲烷和液態乙烷，且儲量驚人，初步估算是地球上已探明石油和天然氣儲量的數百倍。
“卡西尼”雷達小組科學家拉爾夫·洛倫茨等人觀測到，土衛六表面的液態甲烷和乙烷以“雨”的形式從天而降，大量積聚，形成“湖海”。
“消耗”
兩份美國科學雜志近期認為，越來越多的信息表明，土衛六上可能存在外星生命。
先前探測到土衛六大氣層中含有氫，科學家原本認為，當太陽光照射到土衛六時，氫會與懸浮顆粒物中的碳結合，形成乙炔並沉降至固體表面。但“卡西尼”沒有在土衛六表面探測到乙炔。
美國《國際太陽系研究雜志》一篇文章說，土衛六大氣層中的氫形成有機化合物后下沉，而后在土衛六表面消失，暗示可能有某種生命正在消耗這種有機化合物，“可能是外星甲虫”。
美國《地球物理通訊》認為，土衛六固體表面缺失某種在大氣層中存在的化合物，証明這種化合物可能被某種生命形式所消耗。
兩種說法均以大氣層中某種物質的缺失為線索，猜測土衛六表面存在生命。
不過，部分科學家提出疑問，因為類似含氫化合物沉降的現象在早期地球大氣層中也一直存在，但地球上並沒有出現以乙炔為消耗物的生命形式。
“如果僅用這一現象來推斷生命的產生，那麼地球上應該出現除以水為生命基礎外的其他生命形式，”美國航天局天體生物學家克裡斯·麥凱說。
“等待”
先前探測器確定，土衛六大氣層中富含氮。在太陽系各大行星及其衛星中，隻有地球和土衛六大氣中富含氮。
在地球史研究中，一種理論認為早期地球上也存在大量類似甲烷的碳氫化合物，以冷藏形式存在，極似如今的土衛六大氣層。一些科學家把土衛六比作早期地球。歐洲航天局科學家認為，土衛六極似“４０億年前的地球”。
土衛六表面溫度為零下１８４攝氏度左右，與４０億年前地球剛形成時表面的低溫類似。
英國開放大學教授約翰·扎內基說：“我們相信，土衛六上的化合物正處於等待形成生命的過程之中，它隻需要溫暖的熱能來激發這種進程……再過４０億年，當太陽熱能膨脹吞噬地球時，‘泰坦’星就成了天堂。”（凌朔）
http://scitech.people.com.cn/BIG5/11798818.html
科學家稱土星衛星可能有生命 跟地球生物不同
2010年06月06日07:52
來源：中國新聞網
中新網6月6日電 美國宇航局的科學家說，“卡西尼”號探測器在土星的最大衛星提坦上觀察到生命存在的跡象，而且可能是一種不靠水維生的不同形式生命，跟地球生物完全不同。
《每日郵報》稱，“卡西尼”(Cassini)在土星最大衛星土衛六提坦(Titan)進行偵察，發現有濃密大氣層，表面有山有湖有河，又偵測到有有機化合物，科學家最近在土衛六找到有生命存在的線索，而且可能是一種不靠水維生的不同形式生命，令科學家非常振奮。
“卡西尼”探測過土衛六表面化學成份，分析后有兩個不尋常發現，第一是大氣中的氫氣，在地表消失了，顯示氫氣可能被外星細菌吸收了。第二是土衛六大氣成份與陽光產生化學作用，理應會產生乙炔(acetylene)，掉下覆蓋土衛六表面，但“卡西尼”在那裡發現不到乙炔，可能被某種原始生命當食物吃掉。
土衛六表面流動的液體，是甲烷而不是水。太空總署太空生物學家麥基說：“如這些線索証實是生命跡象，那就雙倍興奮，因為這將是第二種生命形式，跟地球以水為基礎的生物完全不同。”
不過，英國廣播公司報道，有科學家認為，氫氣的消失可能是非生物過程造成的。
http://scitech.people.com.cn/BIG5/11793640.html
美國宇航局：“土衛六”上存在生命跡象
2010年06月07日00:00
來源：人民網
人民網美國新奧爾良6月6日電 （記者管克江）美國宇航局日前對“卡西尼”號土星探測器傳回數據的分析顯示，土星最大的衛星——“土衛六”上存在生命跡象。
據英國《每日電訊報》5日報道說，科學家發現，“土衛六”大氣中的氫氣在沉降到地面時就消失了。另外，對“土衛六”表面的碳氫化合物分析發現，乙炔氣體也不存在。科學家們對這兩種現象存在不同解釋，一種認為這是非生命的化學反應。另一種則大膽地假設，“土衛六”上存在一種以甲烷為生的原始生命，它們以碳氫化合物為食物。
該報認為，美國宇航局的這些發現可能“為土星上存在生命提供了証據”。不過美國宇航局網站的文章承認，依賴甲烷為生的生物迄今隻存在於假設中。
http://scitech.people.com.cn/BIG5/11796341.html
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神秘象徵：土星崇拜
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