BBC中文網 騰龍
更新時間 2010年 8月 17日, 格林尼治標準時間17:44
緊縮開支,包括對福利金的發放更加嚴格控制。身體沒毛病？這對250萬英國人可能是「噩耗」而非福音。
大幅度削減開支，英國政府要橫刀厲砍的一處，是社會福利。
政府計劃到本屆議會期滿的2014-2015年，從社會福利開支中，每年能節省出110億英鎊。
政府同期的年度削減開支目標是400億英鎊。換而言之，要節省的錢中，每4英鎊裏有1英鎊要從福利金中找。
福利政策全面調整
政府出台的一系列削減福利的新政策中，有些是下刀無痕的，比如用增長較為緩慢的消費者價格指數（CPI）取代傳統的零售價格指數（RPI）作為各種福利金計算的參數。
有些則是刀落血出。比如削減年總收入超過4萬英鎊以上的退稅額；兒童福利金增長凍結三年；最年幼的孩子上學後，單親父母要出門找工作等等。
但影響最大、也是最具爭議的，是有關住房津貼（Housing benefit）和無勞動能力津貼(Incapacity benefit)福利政策的調整。
先說住房津貼。新規定為每周能夠領取的住房津貼設定了不得超過400英鎊的最高上限。
過去10年中，住房津貼的發放增長了50%，達到210億英鎊，超過了政府花在警察和大學上的經費總合！
財相奧斯本說，按照過去的政策，一些家庭領取的住房津貼一年能達到10萬4千英鎊，必須、也不得不削減。
卡梅倫不再與吃住房救濟的人為鄰
生活在英國以外的讀者別誤會，我等自己買房子、租房子的人，恨不得左手領了工資，右手就乖乖的交了房貸。房東，是吃不上這一口的。 有資格領住房津貼的，是自己買不起也租不起房子、靠政府提供住房的人。
由於各地方政府的具體規定限制，比如只能在本區內找房子、如果有上學的孩子，住處不能離學校太遠、孩子到了一定的年齡，不能擠在一間臥室裏等等，於是，就會時不時冒出「阿富汗難民一家搬進百萬英鎊豪宅」、「全家無人工作，卻與百萬富翁為鄰」的新聞。
當然，是我等納稅人替他們交了房租。首相卡梅倫從地皮昂貴的諾丁山區搬到唐寧街10號前，一位四個孩子的單身母親就搬進了與他家幾百米之遙的一棟價值二百萬英鎊的豪宅。當然，是靠每周領取1755英鎊的住房津貼才租得起的。
新規定把每周領取的津貼限制在400英鎊之內，就意味著一些家庭要被迫搬出現在的住房，一些家庭要到更偏遠的地方找更廉價的房子。
政府說將撥出6千萬英鎊特別款幫助困難家庭「軟著陸」，但反對黨和一些慈善、權益組織已經預測，將有數以千計的家庭會因此流離失所。
你拿得動文件夾你就有工作能力
另一項政策調整涉及無勞動能力者的救濟金。英國目前有250萬人靠領取這項救濟金過活，每年納稅人要為此支付125億英鎊。
前工黨政府從2008年10月起，將其改名為「就業支持津貼」（employment support allowance, EPA）並引入了測試制度，新的申請者必須通過測試，被認定確無勞動能力，才能領取津貼。
新政府計劃在三年內，讓已經領取這項津貼的250萬人也要過一遍「篩子」，被認定有一定勞動能力的人要轉而領取數額小的多的「尋找工作者補貼」（Jobseeker」s Allowance），而且要去找工作。
保守黨在競選時就認定至少20%，就是五分之一領取無勞動能力津貼的人有勞動能力，所以政府此舉的動機受到一些人的質疑。
就連EPA測試標準的制定者之一，布裏斯托大學經濟學教授格萊格（Paul Gregg）也警告重新測試不能操之過急，因為測試標準在執行中出現許多問題漏洞。有無勞動能力的判斷，在涉及比如精神類疾病時，往往會摻入主觀因素。
舉個典型例子。36歲的艾瑪發現自己越來越無力應付幹了多年的售貨員工作，一年前被確診患有「疲勞綜合症」（ME）。她拿著醫生、專家的診斷、說明信等厚厚的一疊材料去申請EPA津貼。
可按照EPA的測試標準，艾瑪得分為零，被告知回去上班。評語中特別註明，艾瑪不但能拿文件夾，而且能「成功的將文件從夾子裏取出」。
艾瑪上訴工業仲裁法庭後勝訴，方才吃上救濟。
在已經完成的測試中，超過一半的人被認定有一定的工作能力。而目前平均每月有8000人到工業仲裁法庭對這樣的裁決提出抗訴，其中一半人勝訴。
是保護真正的弱者，還是比「奪奶瓶」的撒切爾夫人更狠
反對黨攻擊政府的做法是「焦土政策」，為了省錢不惜拿社會最弱勢群體開刀，下手比「奪奶瓶」的撒切爾夫人還狠。
撒切爾夫人不光有中文讀者熟悉的「鐵娘子」的美譽，還有其它一些不那麼好聽的綽號，其中之一就是「奪奶瓶的」（milk snatcher）。這指的是上個世紀70年代她出任教育大臣的時候，取消了7歲以上學童的免費學校牛奶供應。
政府不否認調整福利政策是為了省錢，但強調是要省下該省的錢。財相奧斯本說：「 我們要確保福利政策保護那些有真正需要者，保護殘障、失去工作能力者，但同時鼓勵那些能工作的人去工作。」
福利政策大調整帶來的真正影響，恐怕還需要一段時間才能看得出來。倒是有一個問題現在就值得琢磨：如果百萬無勞動能力的人一夜之間都有了能力要去找工作，工作上哪找呢？
http://www.bbc.co.uk/zhongwen/trad/uk/2010/08/100817_tenglong_benifit.shtml
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