2010年08月11日09:00
7月初，科學家從佛羅裡達州彭薩科拉海灘鑽芯取樣中發現的原油痕跡北京時間8月10日消息，據美國國家地理網站報道，就在英國石油公司8月5日完成對墨西哥灣“深水地平線”鑽井平台破損油井的水泥注入作業的同時，美國一些科學家卻對一份政府新報告中的內容提出了異議。該報告稱，墨西哥灣泄漏原油“絕大部分”已被自然分解和“可靠”的清理工作所處理。
報告稱泄漏原油多數已處理
除此之外，科學家警告稱，部分有毒原油可能會困於墨西哥灣附近海灘下面，完全消失需要數年時間，或者會沉入海洋深處，一位科學家指出，在海洋深處會引發 “3D災難”。墨西哥灣漏油事故是美國歷史上最嚴重的原油泄漏事故。美國政府8月2日估計，“深水地平線”鑽井平台向外泄露了大約490萬桶原油。
8月4日，美國海洋與大氣管理局(NOAA)發布的最新研究報告稱，在泄漏原油中，大約33%已被燃燒、過濾、驅散，或直接由清理作業回收﹔25%已經蒸發到大氣層或在海洋中溶解，16%通過自然分解變成微小顆粒。報告稱，剩余26%要麼漂浮於海面，要麼滲入海面以下，這些泄漏原油或已被沖上海岸，或已在海岸被收集，或埋於墨西哥灣沿岸。
美國路易斯安那州立大學生物海洋學家羅伯特-卡尼(Robert Carney)說，鑒於此類數據的特點，它們向來以不確定性而“臭名昭著”。這一定程度上是因為海洋流動的本質，意味著“極難”鎖定石油的蹤跡。他說： “水總是在流動——如果我明天來到漏油現場尋找碳氫化合物，我或許找不到很多，因為被原油污染的水已經流走了。”
科學家稱報告內容“荒唐可笑”
卡尼同時指出，若想准確計算還有多少泄漏原油沒有得到處理，你必須了解到災難一開始流入墨西哥灣的原油數量。他說：“一旦你利用那種基本手段開始進行測量，泄漏原油總量就是有根據的猜測，事情可能簡單多了。”在美國南佛羅裡達大學化學海洋學家戴維-霍蘭德(David Hollander)看來，美國海洋與大氣管理局的最新研究報告“荒唐可笑”。
據霍蘭德介紹，政府其實僅處理了大約25%的墨西哥灣泄漏原油，即通過過濾、燃燒和直接收集等手段處理的那部分泄漏原油。剩余75%的去向仍未解釋清楚。例如，報告認為所有沉入水下的原油會被驅散，因此不會對環境造成任何危害，霍蘭德對此表示，鑒於原油和分散劑的作用在很大程度上不為人知，情況並不像研究報告描述的那麼簡單：“這全部是毫無根據的臆斷。”
就在新報告出台前幾天，有關墨西哥灣泄漏原油已被清理完畢的說法甚囂塵上。在受損油井7 月19日成功封堵住以后，美國海岸警衛隊的飛機沒有在水面發現大片原油。但是，卡尼表示，前一階段的清理工作主要是消除水面上的原油，人們通常認為“隻要不讓原油沖上海灘，一切就沒問題了。”
實際上，科學家仍能發現大量墨西哥灣泄漏原油——無論是從路易斯安那州海島下面冒出來，困在佛羅裡達州白糖般的海灘下面，還是出現在墨西哥灣看不見的地方。上周，佛羅裡達州立大學生物海洋學家馬庫斯-胡特爾(Markus Huettel)和同事約爾-科斯塔卡在已經清理過的彭薩科拉海灘挖了幾條溝，結果在深達2英尺(約合60厘米)的地方發現了大片原油。
“吃油”細菌並非靈丹妙藥
據胡特爾介紹，在兩種情形下原油會困於地下，一是細小的原油顆粒滲透進多孔的沙子，二是波浪令球塊狀原油沉澱，接著以沙子覆蓋。微生物是否“吃”原油—— 原油分解的最常見方式——取決於有多少氧氣可供它們從事這項工作。胡特爾說：“迄今為止，我們尚未在這些海灘深層發現任何快速的降解作用。”不過，他指出，沙子最頂層的原油已在數天內消失。
如果氧氣很少，埋於地下的原油會停留數年之久，直至風暴或颶風將上面幾層沙子卷走。據胡特爾介紹，以前的原油泄漏事故經驗表明，埋於沙灘下面的原油不僅可能會繼續向海洋滲透，而且還會滲入地下水，危害野生動植物。例如，在“埃克森-瓦爾迪茲”號油輪發生泄漏事故后，原油滲入阿拉斯加州的地下水，導致野生粉?幼魚在1989年和1993年間“大量死亡”。
卡尼警告稱，微生物並不是清理原油的良方。例如，“吃油”細菌無法吃掉瀝青，而瀝青是原油分子中最重的部分，被用於鋪設路面。據卡尼介紹，瀝青殘骸沉入海底，可能會被另一種微生物吃掉，令原油分子變得更短，從而更具毒性。他說：“細菌將一切東西變成魚食和二氧化碳的想法完全不靠譜。”
此外，據伍茲-霍爾海洋研究所海洋化學家克裡斯托弗-雷迪(Christopher Reddy)介紹，微生物會挑選最易處理的原油部分進行分解，而且它們的活動十分隨意。雷迪說，依靠微生物迅速清理泄漏原油“就像是讓十幾歲的孩子做家務。你告訴他們在周五做家務，在最適合做家務的時候做，但他們偏偏要選在周六。一個令人沮喪的事實是，你不能對微生物和整個大自然的清理作用進行任何約束。”
泄漏原油對深海生物危害仍未知
胡特爾指出，另一個“有爭議的問題”則是，沉入墨西哥灣海底的原油會對環境造成怎樣的危害？在清理過程中，工作人員首次使用化學分散劑分解海面以下 4000英尺至5000英尺(約合1200米至1500米)處的原油。胡特爾說，經過分散劑處理的原油顆粒可能已經沉入海底。
得克薩斯理工大學毒物學家羅恩-肯達爾(Ron Kendall)8月4日在美國國會作証時說，在寒冷、漆黑一片的海洋，原油和化學分散劑混合物可能會懸浮於海水中，對深海動物造成長期危害。肯達爾說： “我們對分散劑和原油混合物對環境的危害及其流動性知之甚少，尤其是在深海中的情況。”
南佛羅裡達州海洋學家霍蘭德說，有些原油顆粒非常微小，肉眼根本看不到，而其他一些則足夠的大，或許會被誤將原油當作美食的小魚吞下。霍蘭德說，泄漏原油對深海生態系統的沖擊“尚難預料”。今年夏天，霍蘭德正在一系列研究中分析泄漏原油活動對深海生物的影響，該研究將持續到今年秋天。
他說：“或許是海洋生態系統發生自下而上的崩潰，或是什麼事情都不會發生。”霍蘭德懷疑，“深海大部分食物鏈正遭到破壞。”他補充說，“我們正遭遇不同於墨西哥灣海面上2D原油泄漏的難題。突然間，你遇到了這場2D災難，並將其變成3D災難。” (孝文)
來源：新浪環球地理
http://scitech.people.com.cn/BIG5/12405853.html
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