“以毒攻毒”治癌新藥：口服砒霜
李鵬
2010年04月13日08:31 來源：《北京科技報》
癌症治療中使用多少砒霜，用藥時間多長為宜，都需要醫生科學地使用，癌症患者千萬不要擅自服用砒霜，以防發生不測。
砒霜，劇毒無比，隻服一小口，就足以致命。不過，香港大學醫學院及瑪麗醫院的專家，利用“以毒攻毒”的原理，成功研發出“口服砒霜”，能有效治療血癌。據悉，此項研究獲得全球唯一的專利，最快一年將進入內地醫療機構使用。
香港大學醫學院內科學系教授鄺沃林介紹，1998年，研究團隊在查閱港大醫學院有關砒霜的治療記錄時，發現早在上個世紀40～50年代，港大就已經用砒霜治療白血病患者，於是萌發了研制口服砒霜的念頭，並在2000年研制成功。
2001年，研究團隊開始給病人提供口服砒霜，迄今為止，已有100多位白血病患者接受了治療。其中，55人的病情得到緩解，且療效比傳統骨髓移植及化療要好﹔65名病人服用后，隻有5人復發，病人5年存活率達70%。
“把砒霜當成藥物給人治病，並不是新鮮事，它已經有漫長的使用史。”北京大學公共衛生學院毒理學系教授張寶旭說。
至少在2000多年以前，無論中國還是西方部分國家，都已開始用砒霜入藥治病。在中國的甲骨文中，就有砒霜給人治病的有關記錄，而古希臘曾把砒霜作為強壯劑及造血劑，並稱婦女每天少量食用后可使皮膚變白。
在古代，砒霜被當成一種輔助藥物，用於治療梅毒、肺結核等疾病。到了19世紀，它被用來治療白血病、惡性淋巴瘤、皮膚癌及子宮頸癌等各種疾病。研究人員發現，砒霜之所以能治病，是因為它能殺死疾病中的致病組織。
但是，砒霜是具有高風險性的藥物。它進入人體后，能破壞某些細胞，使組織細胞不能獲得氧氣而導致人體死亡﹔還能使胃腸黏膜潰爛、出血﹔亦可破壞血管和肝臟，並導致人體各種生理循環衰竭而死。因此，近代以來，隨著一些新藥的不斷問世，砒霜逐漸隱退。
“盡管如此，中國的醫學研究人員，並沒有完全放棄砒霜的藥用研究。”張寶旭告訴記者，在血癌的研究中尤其如此。
1972年，哈爾濱醫科大學的研究人員，率先從中醫驗方中，發現砒霜對治療一種極為凶險的白血病——急性早幼粒細胞型白血病具有良好的效果。上個世紀90年代中期，包括現任衛生部部長陳竺在內的研究人員，闡明了砒霜在該種白血病中的作用機理。
研究發現，在白血病患者體內，由於遺傳因子突變，產生了畸形蛋白質，並干擾白血球的正常產生與死亡，而砒霜中的三氧化合物，能使畸形蛋白質產生自我消滅的能力，從而使白血球的生長恢復正常。
內地研究人員研發的是砒霜針劑，與此同時，港大的鄺沃林等研究人員，則選擇了研發口服砒霜這條道路。
“口服砒霜的安全性則要好得多，我們的臨床治療顯示，患者一般僅會出現頭痛、胃痛等副作用，他們的心臟及肝腎並沒有受到影響。”香港瑪麗醫院內科學系血液腫瘤科及骨髓移植顧問醫生區永仁說。
區永仁認為，使用更加方便，也是口服砒霜的一個重大優勢。由於砒霜針劑使用的要求比較高，患者必須在醫院進行治療，而如果口服砒霜，病人則無須住院，隻須拿配制好的口服砒霜，回家定時自行服用即可。
台北市馬偕醫院小兒血液腫瘤科主治醫師梁德城表示，砒霜針劑用於治療白血病已有十幾年的歷史，治愈率雖有七八成，但對肝腎與心臟具有毒性，副作用較大，因此，目前多數國家很少將其當作第一線治療藥物。
對口服砒霜優於砒霜針劑的說法，中國工程院院士陳賽娟、上海血液學研究所所長提出了不同的意見。“和口服砒霜相比，砒霜針劑採用靜脈注射的方式，藥物可以迅速進入病灶發揮效用，控制疾病的效果應該快得多。”
至於砒霜針劑的安全性方面，陳賽娟表示，盡管砒霜具有很大毒性，但是上海血液學研究所的研究表明，砒霜在白血病規范化治療中的劑量，都經過了嚴格的實驗，因此，使用時一般都不會出現安全性問題。
“口服砒霜相比砒霜針劑到底具有什麼優勢，是不是其安全性真的要比針劑砒霜高，目前，在國際權威學術期刊上，我並沒看到他們有權威論文發表，因此不好發表評論。”陳賽娟告訴記者。
上海血液學研究所助理研究員張小偉認為，口服砒霜的研制成功，對患者而言，應該是個好消息，作為治療白血病的兩種重要形式，砒霜針劑和口服砒霜都有各自的優勢，以后，患者又多了一個選擇的余地。
記者從港大醫學院了解到，相關研究人員正與國際學術機構一起，研究口服砒霜對其他種類的白血病、固體腫瘤、骨髓瘤及淋巴腫瘤的療效，目前，已經取得一些新的進展和突破，有望日后治療更多的癌症病人。
不過，專家提醒，現在使用的砒霜針劑和口服砒霜，都經過高科技的提煉和處理，並且癌症治療中使用多少砒霜，用藥時間多長為宜，都需要醫生科學地使用，癌症患者千萬不要擅自服用砒霜，以防發生不測。
（責任編輯：趙竹青）
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