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2011年1月5日星期三

騰龍說事:英國高校名與實

騰龍說事:英國高校名與實
BBC中文網 騰龍
更新時間 2011年 1月 4日, 格林尼治標準時間18:50
倫敦大學學院UCL在泰晤士報的排行榜上從世界第4掉到了第22位,一年之間何以有如此大的跌幅?

來英國留學衝的是英國大學的牌子。盛名之下有多少幹貨?

兩個都堪稱權威的「2010年世界大學排行榜」上,英國大學的排名看了讓人覺得困惑。

《2010年QS世界大學排行榜》上,劍橋大學雄踞全球第一,倫敦大學學院(UCL)、帝國理工和牛津大學,都在前10名的行列。

《泰晤士報高等教育雜誌2010年世界大學排行榜》上,前五名被美國大學包圓兒,劍橋牛津屈居6、7。

去年第4,今年22
實際上,《泰晤士報》的排行榜上,躋身世界前50名的英國大學只有少的可憐的5所。

讀者或許有所不知,直到去年,兩個排行榜其實是一個,全稱是《泰晤士報高等教育雜誌-QS世界大學排行榜》。

今年兩家分道揚鑣,各排各的榜,是因為對大學排名的衡量標準的理念不同所致。

倫敦大學學院 UCL在兩個排行榜上的名次差異或許是個最生動的例子。

去年的聯合榜上,UCL高踞全球第4 位,甚至超過帝國理工和牛津大學。

記得去年公布榜時,我的外甥女正在UCL讀預科,老師鼓勵大家趕緊給親朋好友群發電郵報喜。

今年QS的排行榜上,UCL仍然穩坐第4, 而《泰晤士報》的排行榜上,卻跌到了第22位。同一所大學,一年之間怎麼會有這樣大的落差?

名惠與實至
英國的高等教育是享譽國際的一個「成功故事」。但「才、財」、雙缺,這個成功的故事能否講得下去?

其實不在大學本身。QS的排名,仍然採用傳統的衡量標準,注重的是一個大學的國際知名度。比如,吸引國際學生的能力。UCL擁有英國最好的大學預科之一,而上預科的則是清一色的外國學生。

而《泰晤士報》的排行則採用了全新的評判標準。它衡量的中心是一個大學的科研實力和教學質量,標準具體、量化。

比如,一所大學的科研成果被學術界引用的次數、學者根據教學和科研實力對大學的提名、一所大學吸引科研經費和投資的能力等。

當然,每一個世界大學排名機構都會聲稱自己的排名標準最準確、最權威,而事實是,排名榜各有所長,各有側重,沒有一個絕對理想的。

但是,《泰晤士報》的排名衡量標準一側重掂量「幹貨」,英國的大學便稀裏嘩啦的從榜上往下掉,則讓英國高教界受到震動。

代表英國大學校長的組織,「英國大學」(Universities UK)的主席史密斯教授(Prof. Steve Smith)說,《泰晤士報》新的大學排行榜應該是叫醒英國高教界的鬧鐘(wake-up call):

「從榜上看,英國仍然擁有世界第二強的高校體系,但它得出的明白無誤的結論是,這個地位正在受到真正的威脅。」

威脅來自兩個方面的夾擊。

一個是財英國的人口只佔世界人口的1%,卻提供了世界科學成果的10%。而這些成果中,40%靠的是國際協作。

科研教學實力,要建立在堅實的物質基礎上,沒有錢,巧婦難為無米之炊。哪裏去找「米」?是會讓每一位英國大學的校長頭痛的。

英國花在教育上的投資已經越來越無法與許多發達國家、甚至一些發展中國家相匹敵。經濟合作與發展組織OECD 31個成員國的高等教育投資平均佔該國GDP的1.5%,而英國是1.3%,只有美國和加拿大的一半。

而即便是這個投資水平在可以預見的將來恐怕也難以保持。2011-2012財政年度的數字出來了,政府要把高等教育經費砍掉近7億英鎊(680m)!

代表英國大學校長的組織「英國大學」的主席史密斯教授說,英國的高等教育是享譽國際的一個「成功故事」。但她警告說:「英國在計劃大幅削減科研和大學經費的時候,我們的競爭對手卻在大規模增加高校投資。」這個成功的故事能否講得下去?

一個是才科研教學歸根結底要靠人來做。有了「米」,還要有巧婦。把世界上最巧的「婦」請進「廚房」,不愁做不出「佳肴」。也就是說,能把國際上一流的人才吸引來並留得住,讓他/她們安心的搞學問、做試驗、上講台,是保持英國高校科研實力的另一個關鍵。

但是,英國政府一系列收緊移民政策的計劃,包括給非歐盟國家移民設定名額封頂限制、終結畢業後就業簽證,既PSW簽證等,讓為「財」揪心的英國高校又在為「才」犯愁。

英國仍然健在的11位諾貝爾獎獲得者中的8 位,年前聯名發表了一封公開信,警告政府限制移民政策將直接威脅英國的國際科學研究地位。

公開信說,英國的人口只佔世界人口的1%,卻提供了世界科學成果(scientific output)的10%。而這些成果中,40%靠的是國際協作。

「英國不能把自己孤立於日益國際化的科學研究世界之外。英國的科學離不開國際合作」,諾貝爾獎獲得者們大聲疾呼。

當然,除了國際交流合作,人才還包括另一層面,即未來進入大學的後備軍的質量。那麼,英國高校的第二梯隊,中學,狀況又如何呢?我們下期接著說。
http://www.bbc.co.uk/zhongwen/trad/uk/2011/01/110104_tenglong_uni_table.shtml

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