互聯網的預言

英倫隨筆：互聯網的預言
BBC中文網 蘇平
更新時間 2010年 3月 31日,
英倫隨筆
未來的互聯網聰明絕頂

古往今來，與天涯海角的人自由溝通，一直都是夢。有了互聯網，夢想輕而易舉就可以成為現實。

前不久BBC中文部參加國際台搞的「超級對話」，世界各地的網友嘗試通過谷歌翻譯機交流。效果趕不上同聲傳譯，但也說了個五六不離十。

互聯網已經深入到生活的方方面面。不久前的一項調查顯示，80%的人相信，上網是人生的「基本權利」之一，如同飲用水、電燈、馬桶一般。

已經被推崇到如此尊貴的地位，未來的互聯網還能帶給我們怎樣的夢想與喜悅？失望與憤怒？

下一個谷歌的父母
今年這次英國大選，又開闢了一條前人從來沒有涉足的新戰線：互聯網的未來。

為了回應保守黨信誓旦旦的競選宣言，首相布朗上周一（22日）發表講話，承諾採取「激進的改革」措施，推動互聯網在英國的研發和應用。

講話的內容許多都是老生常談：創造新的就業機會、有助於減少財政赤字什麼的。但是，布朗確實提出了一個新主意：創立「網絡科學研究院」。

布朗宣佈為研究院撥款三千萬英鎊，致力於互聯網新技術的開發及其商用推廣，鞏固英國在創意領域的地位。

夢想有朝一日能夠突發奇想構思出下一個谷歌、臉譜（Facebook）的人可能不在少數。布朗的希望，總而言之一句話，下一個谷歌或是臉譜的父母，最好出在英國！

萬維網之父「冰山的一角」
英國貿工部信心十足地宣佈，「網絡科學研究院」將從全世界招兵買馬，網羅人才，其研究成果給人類帶來的衝擊將「不亞於當年互聯網的誕生」。

要摘這麼亮麗的星星，許多業界人士懷疑三千萬英鎊是否夠用。別的不說，前一陣子，英國的幾個大銀行說發獎金，動不動就是十幾、甚至幾十億英鎊！


除了錢，布朗的承諾中最能抓人眼球的莫過於任命蒂姆·伯納斯-李（Tim Berners-Lee）爵士擔任網絡科學研究院的院長！他的同僚將是南安普頓大學的電子與電腦科學教授尼格爾·沙德波爾特教授（Nigel Shadbolt）。

伯納斯-李非同尋常，他有「萬維網之父」的美名。李爵士20年前發明的互聯網今天已經進入了都市達人的手提包，但他仍然雄心不已，不久前宣稱，萬維網遠遠沒有完工，現有的成就不過是冰山的一角，今後的發展將「使世界發生更大的變化」。

聰明絕頂、無處不在的網
互聯網的誕生，如同一個美麗的意外，當年可能沒有幾個人預見到了今天的奇跡。那麼，未來的互聯網是個什麼樣子？還能為我們提供怎樣的服務呢？

最近，BBC的科技事務記者瓊斯請一批英國科學家預言互聯網的發展趨勢。部分科學家相信，未來的互聯網將「更加聰明」。

沙德波爾特教授說，我們可以把互聯網想像成一個「分散的大型數據庫」，其中包括從火車時間表、上哪兒去吃飯、看電影、哪裏東西最便宜等所有信息。

現在，您要是上網搜一下「下一趟去曼城的火車」（或者，飛往北京的航班），得到的結果可能是一大堆網頁。根據沙德波爾特教授的構思，未來的互聯網將有可能在處理大批的數據之後，給用戶提供真正的答案。比如，下一班火車的時間、有沒有空位、票價多少等。

現在只能由人來做的一部分工作，今後就由互聯網承擔了。輸入身高體重、膚色髮型，互聯網立刻能幫你選擇最適合的裙子款式、品牌售價！誰還需要知心女友？

還有科學家預言，將來上網的不僅有人，還有東西！汽車、心臟監控器、家電上安裝的各種感應器等等，都可能和互聯網連通，向互聯網輸入大批原始數據。


現在要上網，需要瀏覽器、鍵盤等硬件。南安普頓大學的文迪·霍爾（Wendy Hall）教授相信，今後的互聯網將無所不在。「我們將可以隨時隨地、幾乎不用什麼設備就能上網」。換句話說，霍爾相信，您通過帶著的眼鏡或是面具什麼的，睜眼一看，面前就是網！

這張聰明絕頂，無處不在的大網不會把我們賴以生存的星球吞噬掉吧？

劍橋大學的安迪·霍珀爾（Andy Hopper）教授樂觀地認為，不僅不會，互聯網還將成為「地球的起搏器」，承擔起保護人類「責無旁貸」的義務。霍珀爾教授正在研究如何使用互聯網控制和減少人類的碳足印。他帶的學生中，有人正在研究利用網上監控能耗的感應器搜集到的大量信息，開發個人能耗監控器。

虛擬世界「戲劇性的變化」？
當年看007影片《明日帝國》時曾經揣測，未來的世界最可怕的武器可能要算媒體了。瘋狂的媒體大亨，可以通過製造新聞、操縱輿論，影響民心民意、政治格局、權力分配，甚至挑起戰爭。

那麼，誰對互聯網的未來負責呢？

互聯網的發展從來沒有受到過哪一家政府或者公司的全盤控制。南安普頓大學的文迪教授認為，沒有人可以保證未來的互聯網會向今天一樣「公開、自由、按照通用的標準」繼續發展。她說，丟掉了這個傳統，或者哪一家商業公司開始為了滿足私慾控制互聯網的標準，未來的虛擬世界「必將發生戲劇性的變化」。

在個人的層面，我也有個疑問，如果全世界的互聯網突然同時、徹底癱瘓了。曾經擁有，我們又將怎樣應付沒有網絡的日子嗎？

互聯網幫助我們圓過夢。有夢，就有可能有噩夢。這也就是下一個星期我們要談論的話題----網上有鬼。

（蘇平，2010年3月30日 倫敦）
http://www.bbc.co.uk/zhongwen/trad/uk/2010/03/100331_suping_internet_future.shtml

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