2010年02月28日
迪亞斯若研製成功等離子火箭，屆時人類只需 39天就可飛抵火星。互聯網人類征服月球後，下一站便是火星，但以目前科技水平，從地球飛到火星至少要半年以上，美國麻省理工學院研究員正研製新型等離子火箭，若研製成功，可在 39天內抵達火星，將行程時間大幅縮短 5/6。
秒速 55公里 可擋宇宙輻射
由 60歲麻省理工物理學家迪亞斯（ Franklin Chang-Diaz）研製的「可變比脈冲磁等離子火箭」（簡稱 VASIMR），用電力將氫、重氫和氦等燃料，轉變成 1,100萬℃高溫的等離子氣體。等離子氣體通過排氣管，用磁場推動火箭，速度可達每秒 55公里。火箭等離子燃料釋出的磁場，更可阻擋宇宙輻射，確保太空船和太空人的安全。
火星跟地球的距離介乎 5,500萬至 4億公里，視乎軌道點而定。若 VASIMR火箭研製成功，人類往來火星（包括停駐火星 18個月）只需三年時間。迪亞斯已和太空總署合作，建立較細小的 VASIMR，並進行測驗，計劃 2013年使用 200千瓦 VASIMR引擎的太空船，發射上軌道進行測試。奧巴馬政府倚賴私人公司研發商用太空船，彈性探索火星， VASIMR火箭勢將成為太空總署探索火星的主力火箭。
法新社
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加拿大火箭突破 火星之旅少至40天
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