2010年12月13日09:09
來源：《科學時報》
古代波斯灣地圖。(圖片來源:iStockphoto/Chad McDermott)在靜謐的波斯灣海底，可能埋藏著人類進化這個大拼圖上一些極為重要的碎片。一篇發表在《當代人類學》雜志上的論文表明，波斯灣海底沉睡著一片豐饒的土地，這片土地可能是除了非洲以外，人類最早的家園。
10萬多年前，“波斯灣綠洲”及其周圍的區域可能曾是人類的居住地，但它在大約8000年前，被印度洋淹沒了。這個假說為近東地區的人類史引入了一項“嶄新而重要的注腳”，它的提出讓人類定居生活的歷史提前了數千年。
近年來，考古學家們在波斯灣沿岸找到了許多人類定居的証據，時間大約是距今7500年前。“原來那裡隻發現過幾個零星的狩獵營地，但似乎就在一夜之間，人們在那裡發現了超過60個新的考古地點。”Jeffrey Rose說，他是英國伯明翰大學的一名考古學家。
Rose介紹說：“這些聚居地有著許多建造精良、堅固耐用的石頭房子，延伸很廣的貿易網絡，裝飾精美的陶器，各種家畜，甚至還有跡象表明，那裡還有著世界上最早的船隻之一。”
之前的考古記錄中，對這些居民的祖先絲毫沒有過記載，那麼為什麼這些高度發達的人類聚居地會如此突然地冒出來呢？Rose認為，可能是這片土地沉入了海底，導致這些人類的先驅成了人類歷史上缺失的一環。
“這次人們在海岸線上發現的這些高度文明的人類社區，與8000年前淹沒波斯灣盆地的那次大洪水之間的關系，可能並不是個巧合。”Rose表示，“最早期的居民就可能發源於波斯灣的腹地，但隨著水位的不斷上漲，那些原本富饒的土地漸漸被被印度洋的海水所取代了。”
根據海洋水位的歷史數據記載，在那次大洪水之前，從75000年前開始，波斯灣海盆實際上是高於海平面的。當時有底格裡斯河、幼發拉底河、卡魯恩河、谷巴河等流域流經此地，還有許多地下泉水。
與周圍嚴酷的沙漠環境相比，這裡是人類理想的居住地。當周遭的地區處於最干旱的時期時，恰恰是波斯灣綠洲裸露土地面積最大的時候。Rose說，它面積最大的時候，大概有大不列顛的面積那麼大。
同時也有証據顯示，在這塊綠洲露出水面之前，其實就有現代人類遷入此地區了。科學家最近在也門和阿曼的考古地點找到了一種石器，它和人們在東非發現的石器相差甚遠。
Rose表示，這說明人類可能在10萬年甚至更早之前就開始在阿拉伯半島南部定居了。這大大提前於科學家用一些人類遷徙模型推斷出來的時間——此前人類遷徙模型認為，人類是在5萬~7萬年前才成功遷徙到阿拉伯地區的。
“波斯灣綠洲可能為這些早期的移民提供了一個避難所。當時正值冰河時代，許多地區由於連年大旱而不適合人類居住了。”Rose說，“這次的發現徹底改變了我們對古代近東地區人類起源和文明演化的認識。”（丁佳）
http://scitech.people.com.cn/BIG5/13462578.html
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